全球普遍認同的主題公園誕生時間是從1955年7月洛杉磯的加州迪士尼樂園開園算起，并沒有以1952年的艾夫特琳樂園開始計算。而中國大陸是從1989年9月份在深圳開園的錦繡中華開始算起。從這兩個時間上來看，美國主題公園至今進入了第64個年頭，中國大陸的主題公園進入了第30個年頭。
中國主題公園發展歷程
中國主題公園的發展經歷了以下幾個發展時期，第一個是1982年到1988年，就是從有游樂園開始，最早的一個公園是廣東中山的“長江樂園”，這個也啟發了華僑城建設主題公園的動力。從1989年到1997年是第一個發展時期；深圳華僑城從無到有，帶動了中國主題公園的發展；
1998年到2005年是第二個發展時期；在這段時間內，國內出現了很多主題公園，包括長隆、大連海昌、發現王國、溫州樂園、蘇州樂園等。
第三個發展時期是2006年到2015年；這十年是深圳華強方特主題公園的大發展時代，這十年是華強方特推動了中國主題公園的快速發展。
第四個時期就是2016年開始，迪士尼樂園在上海開園之后，進入一個新的發展時期。
主題公園的類型
從類型來劃分，目前為止，中國主題公園的類型和模式如下：
第一個是“公園+地產”，也就是原來的華僑城模式。
另外一個是“公園+演藝”，宋城演藝是比較典型的代表，包括長隆等；
另外就是“公園+科技”，在原來的基礎上，大量運用高科技產品、高新技術，像華強方特使用了很多這種設備和高新技術，將先進的技術融合到主題公園各個板塊中；
還有就是“公園+綜合”，綜合就是主題公園、演藝、酒店，甚至小鎮，例如:北京通州的臺湖演繹小鎮，這種模式也是目前和以后一段時間，中國主題公園產業必須借鑒和發展的一個模式。
從體驗形式上劃分，主題公園可以分為五類，包括游樂型、情景模擬型、觀光型、主題型、風情體驗型。
主題公園的發展方向
近幾年，中國主題公園的發展方向與前5年都有所不同，其中有幾個比較突出的情況有：
第一，從一二線城市向三四線城市轉移。原來的主題公園都是在一二線城市，特別是華僑城，所占領的基本上是省會城市，后來的主題公園逐漸轉向了三四線城市，像華強方特、常州恐龍園等，都是往這個方向走。
第二，從大規模轉向合理化建設規模。像恒大、萬達，原來的建設規模可能不太適合目前的發展趨勢。現在國內的企業、投資商都變得非常理性。
第三，單純建設主題公園向建設休閑度假區、配套主題公園的方向發展，也就是長隆模式。
第四，從綜合型主題公園向授權IP或者自創IP的主題公園建設轉變。有人說，2016年是中國主題公園IP或者旅游產業IP的元年，大家都在追求IP，主題公園也不例外。
第五，重視青少年為主要對象的主題公園，向全年齡段的親子主題公園轉變。迪士尼全球的數據表明，到主題公園游玩的游客百分之六七十都是親子型。
另外，室內高科技兒童樂園或無動力樂園也正在興起，包括恒大要建設10多個童世界，都植入了大量的兒童項目，默林娛樂的樂高樂園很快也要進入中國，所建項目也是以兒童知識型主題公園項目為主。無動力項目現在也很受青少年游客的歡迎。
還有一種就是休閑娛樂，比如現在國內以花為主題的主題公園正在興起。這種項目持續性比較長，轉型升級速度快，未來可能會受到游客的喜愛。這是主題公園最新的發展趨勢。
主題公園的十大痛點
據有關數據顯示，中國主題公園數量在2500-3000座，主題公園之中，70%是虧損的，20%是持平的，只有10%盈利。
目前國內主題公園行業存在約10個問題，包括主題公園的建設“貪大求多”、同質化嚴重、規劃設計不到位、人才缺失、管理混亂等等。如何破解這些難題將成為企業未來發展的關鍵。以下是主題公園十大痛點：
第一，主題公園的建設“貪大求多”；建設規模較大，追求樂園可負載較多游客，但由于景區較大，體驗業態不足，游客步行一圈較累，卻沒游玩體驗到，相對充實的內容；
第二，主題選擇雷同，缺乏個性，沒有競爭力，復制的模式居多；跟風建設相似景區，往往無法形成自己的特色，導致游客較少；
第三，規劃設計不到位，工程施工不精致，現代技術利用少；建設水平低，對游客吸引力不夠；
第四，行業自律機制不健全，政府主導作用尚未到位，企業自主能力較差；政府有時候為了招商引資，沒有平衡和協調好市場。幾家公司同時進入一個城市或區域，在審批過程中，沒有進行詳細分析企業定位，企業也沒有考慮更多的因素；
第五，游樂設施的重復性高；主題公園里面的設備設施沒有去做更多的更新，沒有根據主題進行開發；
第六，缺乏高水平、經典的游樂項目和演藝；大部分主題公園缺少經典游樂項目，導致游客返游率地；
第七，主題公園高素質人才短缺；從規劃設計到管理運營都是一知半解，沒有知識面較廣的管理人才，國內這種人才培養也是缺乏的；
第八，客源市場，太過本地化；因為主題公園項目的吸引力不夠，所以只能吸引一些本地游客，這種情況比比皆是；
第九，投資經營的數據失實，誤導市場的情況嚴重；部分主題公園為了吸引更多投資者投資，虛報數據，影響市場導向；
第十，整體行業或企業本身管理混亂，盈利模式單一，依靠“門票經濟”較多；游客二消三消業態沒有運營管理到位。
破局之道
那么，主題公園究竟如何破局呢？
首先，區域的選擇和投資，區域的選擇是非常重要的條件。選擇區域時，最重要的是選擇主題公園的市場需求，就是市場有沒有主題公園的需求。破解主題公園的困局，首先要從區域選擇入手，區域選擇帶來的就是主題公園的投資和競爭。究竟在這個區域投資多少合適，投資多了，經營壓力大，投資少了，沒有競爭力，設備、設施、園林綠化內外包裝等等都不到位。主題公園必須進行精準投資。
主題公園的產品也是關鍵，首先要知道產品是哪類產品。另外就是主題公園與區域旅游的互動，這也是主題公園成功與否的關鍵因素。
其次，主題公園的核心就是文化和主題，也就是IP。文化和主題是主題公園形成鮮明特色和獨特個性的靈魂，建設主題公園必須有文化主題，必須有鮮明的特色。文化和主題只是第一步，第二步是主題公園的創意和休閑娛樂的策劃，有了文化和主題以后，就要策劃娛樂方式。只有有價值的IP才能夠進入市場，轉化為產品，并被市場認可。
國內大企業在選擇IP時，很重視IP的核心，是否有創意，能否變成主題公園的娛樂項目。主題公園如何影響游客出游的沖動，或者游客怎么樣進入主題公園，用什么來吸引游客，就是創意，文化和主題。
然后，破解主題公園的困局，關鍵是創意，深入發掘游客的需求，站在游客的立場進行創意。
一個主題公園必須滿足呈現一個核心主題，另外，在傳遞游客信息上，理清思路，組織好主題公園的游園線路和順序，讓游客在游玩的過程中，在體力和情緒上有合理體驗，并能促發第二次第三次到主題公園游玩，這才是創意的要點。
最后，就是主題設計。主題設計是主題公園設計中的核心環節，如果沒有好的主題設計，沒有好的故事線，主題公園肯定會失去吸引力。
主題公園的設計歸納了幾項原則：
一座主題公園或者一個娛樂項目，只講一個故事
避免矛盾、保持統一；
在豐富主題公園娛樂活動中，可以隱藏點滴的說教，但不能把很明顯的告訴游客；
用主題公園化的思維創意設計理念，突出重點主題和故事線。
結語
主題公園發展的出路應該是主題公園產業化。國外主題公園中的大企業，比如迪士尼、環球影城、默林娛樂、六旗，以及國內的華強方特、華僑城、常州恐龍園、宋城演藝、長隆等，都是產業化多元化發展。只有產業化多元化才能持續發展，才能長盛不衰。
