虛擬現實領域在2023年依然沒能迎來爆發。從國際市場來看，Meta（NASDAQ：META）大幅裁員，其頭顯設備Quest 2銷售下滑，致使今年前三財季該公司虛擬現實業務（Reality Labs，直譯“現實實驗室”）收入同比減少42%；微軟裁撤社交空間Altspace VR等團隊，重點轉向生成式AI；而在國內市場，市場占比第一的PICO，在被字節跳動收購兩年后，在今年11月8日公開宣布調整組織架構，縮減300余名員工，整體占比約23%；由愛奇藝孵化、創立于2016年的奇遇VR則在今年陷入業務停擺的泥潭……顯然，這給本就發展緩慢的虛擬現實市場蒙上了又一層陰影。
虛擬現實行業“涼”了嗎？近日來，當《中國經營報》記者將這一問題提給相關企業以及多位從業者時，不少受訪者坦言，今年產品銷量都在下滑，行業發展仍然需要一段時間。今年6月，被業界期望已久的蘋果首款頭顯產品VisionPro發布，將于明年初面市開售；9月底，Meta推出了Quest 3，盡管蘋果的加入、Meta的持續發力給虛擬現實領域帶來了更高的關注，但在消費市場及商業層面的帶動效益暫未顯現出來。
需要說明的是，虛擬現實領域存在VR（指狹義的虛擬現實）、AR（增強現實）、MR（混合現實）、XR（擴展現實）等諸多名詞簡寫，一般來說，XR是涵蓋VR、AR、MR等的總稱。為了方便讀者理解，同時與工業和信息化部等多部門印發的相關文件對齊，本文統一使用“虛擬現實”來指代業界通常使用的XR范疇。
銷量下滑，行業整體承壓
長期關注虛擬現實產業動向的VR陀螺總經理&主編案山子指出，“銷量下滑、降本增效”是今年虛擬現實行業的關鍵詞之一。從2021年至2023年，Meta的Quest產品銷量下滑，主要原因是價格上市，而新產品的銜接不太好。預計到明年，整個產業還是會保持較平穩的狀態，就算蘋果的產品開售可能也不會有太大的爆發，直到從上個階段的XR產品或VR類產品到下一個階段的全新交互、全新生態過渡。
“今年的銷量下滑是有目共睹的，但這是一個非常好的起點，雖然銷量減少，但實際上無論是技術還是產品，整個產業都在沉淀，仍有很多入局的大廠，因此給它們再多一點點時間。”案山子如是說道。
一位來自代理銷售渠道的消息人士告訴記者：“今年確實各家品牌的出貨數據表現都不理想。”當下嚴峻的投資及市場環境是外因，包括虛擬現實在內的幾乎各個行業都在提“降本增效”，長期以來虛擬現實的商業價值仍在自我正名中，長期以來依賴資本，因此當資本收縮、經濟下行之時，虛擬現實相關業務在科技大廠的“瘦身”行動隨之而來，也不難理解了。
Meta財報顯示，在截至9月30日的前三個季度，公司總收入為947.91億美元，同比增長12%。Meta的營收結構分為兩大部分：一是應用軟件系列（Family of Apps）貢獻營收936.66億美元，同比增幅13%；二是現實實驗室收入8.25億美元，同比卻減少42%。Meta管理層在討論業績時表示，在今年前9個月，現實實驗室部門使公司的整體營業利潤減少了約114.7億美元，預計該部門的營業虧損將在2024年大幅增加。
字節跳動對PICO進行業務調整時，PICO團隊在公開聲明中也提到：“目前，XR行業仍處于早期探索階段，PICO在產品體驗、用戶習慣、生態建設等方面也面臨諸多挑戰。”而另一家國產廠商奇遇VR，據內部人士爆料，因為2022年年底引入的投資方青島西海岸新區投資款尾款未能兌現，以及母公司愛奇藝紓困行動遲緩，導致資金鏈斷裂，全員欠薪以及裁員補償金等無法兌現。截至目前，投資方及愛奇藝方面暫未對此作出回應。
據市場研究機構Counterpoint在10月公布的研究數據，今年上半年中國VR市場出貨量同比大幅下降56%，標志著中國VR市場2020~2022年連續兩年增長的結束，發展重新陷入停滯，而且中國市場的下滑比全球VR市場更為嚴重。另一家研究機構IDC的數據顯示，今年全球第二季度虛擬現實硬件銷量下降44.6%，已是連續第四季度下降，考慮到經濟低迷抑制了需求增長，市場的低迷表現并不令人意外。
值得一提的是，盡管消費市場持續低迷，但近幾個月來，在AR領域則有多家企業完成新一輪融資。國產AR眼鏡企業Rokid于11月以10億美元的估值完成1.12億美元的C輪融資；10月，雷鳥推出了消費級AR眼鏡新產品，并公布了獲得A+輪數千萬級融資的消息；工業AR服務商亮風臺在今年9月宣布完成C+輪2.7億元融資。在采訪中，兩位來自AR+工業制造領域的企業負責人均提到，盡管業務進展亮點不多，但工業AR的發展步伐還算比較平穩。
蘋果的入局攪動了什么？
要說虛擬現實行業在2023年最為注目的事件，毫無疑問是蘋果的正式入局。今年6月，蘋果在WWDC（全球開發者大會）上發布了首款混合現實產品Vision Pro，首批備貨40萬臺左右，2024年的銷量目標是100萬臺。綜合國內外媒體報道，蘋果Vision Pro在12月進入量產，供應鏈已做好年產100萬臺的準備，2024年1月將在北美市場發售，定價為3499美元。
蘋果CEO蒂姆·庫克表示，蘋果Vision Pro及其Vision OS系統帶來了全新的空間計算平臺。憑借生態系統優勢，Vision Pro能夠與iPhone、iPad、Mac等蘋果其他產品保持同步，應用場景從游戲、娛樂擴展至社交、辦公、生活等領域。
一位長期觀察虛擬現實市場的資深人士稱，從高達3499美元的定價，再加上首款新品即命名為“Pro（專業版）”等舉動來看，蘋果Vision Pro意在市場試水與消費教育，主要面向開發者、極客等客群，幾乎集成了目前的最高硬件配置。
蘋果作為市場的重磅玩家，至少在幾個方面“攪動”了行業。首先，提升了虛擬現實賽道的關注度，吸引了越來越多的力量加入，其中就包括眾多手機廠商。在案山子看來，手機廠商觀望入局，在此領域已有所布局，在2024年或2025年推出相關產出的可能性非常大。其次，在技術路線及產品功能方面，蘋果Vision Pro在一定程度上模糊了VR、AR等名詞的界限，其采用的視頻透視技術（VST），區別于光學透視技術（OST），簡單地說是通過VR的方式實現AR，在應用場景中突破了傳統VR/AR頭顯設備所主打的游戲、娛樂場景，將功能應用拓展至日常辦公、通訊等生產力場景。前述虛擬現實市場資深人士透露，目前已有許多企業在跟隨和模仿蘋果的路線，比如以前許多內容團隊會圍繞頭顯設備的手柄來開發功能，現在則轉向手勢操作等等。最后，虛擬現實的原生內容生態開發有望進一步加速。
IDC報告指出，雖然2023年將是虛擬現實頭顯設備銷量再次下滑的一年，但預測市場有望在2024年反彈，得益于Meta、PICO等硬件的新產品，以及蘋果Vision Pro進入市場以及初創型企業的不斷增加，到2027年全球虛擬現實設備出貨量有望達到3030萬臺。IDC移動設備和AR/VR研究總監Ramon T. Llamas指出，蘋果的進入將為這個“小眾市場”帶來產業急需的關注度，也將迫使其他公司以不同的方式參與競爭。對于某些企業來說，將不可避免地與蘋果進行正面交鋒；對于另一些參與者來說，則意味著它們要在特定細分領域建立起護城河。在某些情況下，兩種情況可能都存在。
根據工業和信息化部、文化和旅游部等五部門聯合印發的《虛擬現實與行業應用融合發展行動（2022-2026年）》，到2026年我國虛擬現實產業總體規模（含相關硬件、軟件、應用等）超過3500億元，虛擬現實終端銷量超過2500萬臺，培育100家具有較強創新能力和行業影響力的骨干企業。
有目共睹的是，國家及多地政府都在虛擬現實行業陸續出臺相關利好政策或文件，而在產業層面，2024年蘋果Vision Pro正式進入市場，Meta Quest有望進入國內市場，再加上玩家越來越多，虛擬現實領域有望迎來新的局面。與此同時，2023年大火的AI大模型、生成式AI是否會給虛擬現實打開新的市場空間，也值得關注。谷東科技CEO崔海濤指出，無論是對于C端，還是B端來說，都是要踏踏實實地去找到剛需場景，再無限接近客戶預期的性價比和使用體驗。不難看出，虛擬現實在經歷了幾輪火熱與寒冷的淬煉之后，顯然還要繼續打持久戰。
